एजेन्सी । संयुक्त राष्ट्रसंघले नोभेम्बर १५, २०२२ मा विश्वको मानव जनसंख्या आठ अर्ब पुग्ने अनुमान गरेको छ । जनसङ्ख्या वृद्धिले जनतामा ठूलो विभाजन सिर्जना गरेको छ । कतिपय मानिसहरु यसबाट चिन्तित छन् भने धेरैले यसलाई अभूतपूर्व सफलताको कथा भनेका छन् । वास्तवमा, संसारमा एउटा विचारधारा द्रुत गतिमा बढिरहेको छ जसले विश्वास गर्छ कि हामीलाई धेरै मानिसहरू चाहिन्छ ।

सन् २०१८ मा, अमेजनका संस्थापक जेफ बेजोसले हाम्रो सौर्यमण्डलमा एक अर्ब मानिस फैलिने भविष्यको भविष्यवाणी गरेका थिए । यो लक्ष्य हासिल गर्ने योजना रहेको उनले बताए । यसैबीच, बेलायती प्रसारक र प्रकृतिका इतिहासकार सर डेभिड एटेनबरोलगायत धेरै मानिसहरूले मानवको यति ठूलो जनसंख्यालाई ’पृथ्वीमा प्लेग’ भनेका छन् ।

यस दृष्टिकोणले आज हामीले सामना गरिरहेका वातावरणीय समस्या, चाहे त्यो जलवायु परिवर्तन होस्, वा जैविक विविधताको हानि होस् । जल सङ्कट होस् वा भूमि द्वन्द्व होस्, यी सबै हाम्रो जनसंख्यासँग सम्बन्धित छन् जुन विगत केही शताब्दीमा तीव्र गतिमा बढेको छ ।

सन् १९९४ मा विश्वको जनसंख्या ५.५ बिलियन मात्र थियो । त्यसपछि क्यालिफोर्नियाको स्ट्यानफोर्ड विश्वविद्यालयका अन्वेषकहरूले मानव जनसंख्याको आदर्श आकार १.५ देखि २ बिलियन हुनुपर्छ भनेर गणना गरे ।

त्यसोभए के विश्वको जनसंख्या साँच्चै यति ठूलो छ? र मानवको विश्वव्यापी प्रभावको भविष्य के हो  ? प्लेटोको प्रसिद्ध पुस्तक ’द रिपब्लिक’ मा ३७५ ईस्वी वरिपरि दुई काल्पनिक राज्यहरूको बारेमा चर्चा गरिएका छन । एउटा ’स्वस्थ’ छ भने अर्को ’आलासी’ तर ’अस्वस्थ’ छ ।

अर्को राज्यको जनसङ्ख्याले आवश्यकताभन्दा बढी विलासी जीवन बिताउन रुचाउँछन् र त्यसमा धेरै पैसा खर्च गर्छन् । यो नैतिक रूपमा जीर्ण राज्यले अन्ततः छिमेकी भूमिहरू कब्जा गर्न खोज्छ र यो प्रयास अन्ततः युद्धमा परिणत हुन्छ ।

यो राज्यले थप स्रोतसाधनबिना आफ्नो विशाल र लोभी जनसङ्ख्याको भार थाम्न सक्दैन । यस कथाको मद्दत लिएर, प्लेटोले एउटा प्रश्न उठाए, जुन आज पनि सान्दर्भिक छ । समस्या के हो, मानव जनसंख्या वा यसको स्रोतको खपत ?

थोमस माल्थसले सन् १७९८ मा प्रकाशित आफ्नो प्रख्यात थीसिस ‘एन एसे अन द थ्योरी अफ पोपुलेसन’ मा मानवका दुई आधारभूत प्रवृत्ति ‘खाना र सेक्स’ उल्लेख गरेका छन् ।

यो निष्कर्षलाई तार्किक निष्कर्षमा पु¥याउँदा उनले यसका कारण आपूर्तिभन्दा माग बढी हुने अवस्था आएको बताए । माल्थसले लेखे, “जब जनसंख्या अनियन्त्रित रहन्छ, यो ज्यामितीय अनुपातमा बढ्छ । जबकि जीवनयापनका साधनहरू अंकगणितीय अनुपातमा मात्र बढ्छन् ।

सरल शब्दमा भन्नुपर्दा, जनसङ्ख्या बढेको दरभन्दा श्रोतको उत्पादन र आपूर्ति धेरै सुस्त गतिमा बढ्छ । माल्थसका यी शब्दहरूले तुरुन्तै प्रभाव पारे । यसले धेरैमा डर र धेरैमा आक्रोश बढायो, जुन दशकौंसम्म समाजमा देखिन थाल्यो ।

एउटा समूहले जनसङ्ख्यालाई नियन्त्रणबाट बाहिर निकाल्न केही गर्नुपर्छ भन्ने सोचेको थियो । अर्को समूहले विश्वास गर्यो जनसंख्या नियन्त्रण गर्ने प्रयास बेतुका वा अनैतिक थियो । जनसंख्या नियन्त्रण गर्नुको सट्टा खाद्यान्न आपूर्ति बढाउन सक्दो प्रयास गर्नुपर्छ भन्ने यो समूहको धारणा थियो ।

माल्थसको निबन्ध प्रकाशित हुँदा पृथ्वीमा ८० करोड मानिस मात्र थिए । तर, सन् १९६८ मा स्ट्यानफोर्ड युनिभर्सिटीका प्रोफेसर पल एरलिच र उनकी पत्नी एनी एरलिचले ‘द रोट ए’ प्रकाशित गरेपछि विश्वको  जनसंख्याको बारेमा आधुनिक चिन्ताको विषय उठ्यो । ’जनसंख्या बम’ नामक पुस्तकमा यो उल्लेख थियो ।

यो किताब भारतको राजधानी नयाँ दिल्लीको बारेमा थियो । उनले आफ्ना अनुभव सुनाए । एक रात दुबैजना ट्याक्सी चढेर होटल फर्कदै गर्दा उनीहरुको ट्याक्सी कुनै गरीब इलाकाबाट गुज्र्यो । त्यही क्रममा सडकमा मानिसको भीड देखेर उनी विचलित भए ।

उनले आफ्नो अनुभवलाई जसरी बयान गरे, त्यसको चर्को आलोचना भयो । यो आलोचना त्यसबेला बेलायतको राजधानी लण्डनको जनसङ्ख्या नयाँ दिल्लीभन्दा दोब्बर भएकोले पनि भएको हो ।

दम्पतीले आफ्नो पुस्तकमा अनिकालको चिन्तामा व्यापक रूपमा लेखे । दुवैले विकासोन्मुख देशहरूमा छिट्टै अनिकाल आउने विश्वास गरेका थिए । उनले यो आशंका अमेरिकाप्रति पनि व्यक्त गरे, जहाँ मानिसहरूले वातावरणमा असर गरेको महसुस गर्न थालेका छन् ।

अत्यधिक जनसङ्ख्याले सामना गरिरहेको आजका अधिकांश चिन्ताहरूलाई अगाडि ल्याउनको लागि उनको पुस्तकलाई धेरै श्रेय दिइएको छ ।आज, पृथ्वीको सतहको ३८% मानिसका लागि खाना वा अन्य उत्पादनहरू उत्पादन गर्दछ । आज, पृथ्वीको सतहको ३८% मानिसका लागि खाना वा अन्य उत्पादनहरू उत्पादन गर्दछ ।

विश्वको जनसङ्ख्याले अधिकतम सीमालाई कहिले छुन्छ भन्ने बारे विभिन्न अनुमानहरू छन् । तर सन् २०७० देखि २०८० सम्म पृथ्वीमा अधिकतम मानव जनसंख्या ९.४ देखि १०.४ बिलियनसम्म पुग्न सक्ने अनुमान गरिएको छ ।

हाम्रो जनसङ्ख्या १०.४ अर्बको स्तरमा पुगेमा झण्डै दुई दशकसम्म त्यो स्तरमा स्थिर रहने संयुक्त राष्ट्रसंघले अपेक्षा गरेको छ । तर त्यस पछि जनसंख्याको घटना सुरु हुनेछ । यो अनुमानले हाम्रो भविष्यको बारेमा विवादास्पद विचारहरू सिर्जना गरेको छ । एकातिर, केही क्षेत्रमा घट्दो प्रजनन दरलाई संकटका रूपमा हेर्नेहरू छन् । एक जना जनसांख्यिकी बेलायतको घट्दो जन्मदरको बारेमा यति चिन्तित छन् कि उनले निःसन्तान मानिसहरूमा कर लगाउन सुझाव दिएका छन्।

सन् २०१९ मा बेलायतमा प्रति महिला औसत १.६५ बच्चा जन्मिएका थिए । यो २०७५ मा जनसंख्या गिरावट रोक्न आवश्यक जन्म दर भन्दा कम हो । तर, अन्य मुलुकबाट आउने आप्रवासीका कारण जनसङ्ख्या बढ्ने क्रम जारी छ । यसबाट पृथ्वीलाई फाइदा मात्रै नभई विश्वका गरिब जनताको जीवनस्तरमा पनि सुधार आउने विश्वास त्यस्ता व्यक्तिहरूको हो ।

यसैबीच, कतिपयले जनसङ्ख्या वृद्धिदर घटाउने वा नदिने भन्ने बहस व्यर्थको विश्वास गर्छन् । मानिसले उत्पादन गर्ने उपभोगमा अंकुश लगाउनु पर्ने उनीहरुको विश्वास छ । तिनीहरू तर्क गर्छन् कि एक व्यक्तिले स्रोतको उपभोगले हामीमा ठूलो प्रभाव पार्छ। तसर्थ, आफ्नो व्यक्तिगत आवश्यकताहरू घटाएर, गरिब देशहरूमा विकासलाई असर नगरी बढ्दो जनसंख्याको प्रभावलाई कम गर्न सकिन्छ । 

विश्वका पिछडिएका क्षेत्रको जनसङ्ख्या बृद्धि घटाउन पश्चिमा राष्ट्रहरूको चासोका कारण उनीहरूमा जातीय भेदभाव भएको आरोप लगाइएको छ । यो पनि किनभने युरोप र उत्तर अमेरिका सँगै धेरै घना जनसंख्या भएको क्षेत्र हो । कतिपय मानिसहरू बढी जनसंख्याको बारेमा चिन्तित छन्। एकै समयमा, धेरैले चेतावनी दिएका छन् । संसारमा लगभग सबै ठाउँमा जन्मदर घटिरहेको छ, जसले समस्या निम्त्याउन सक्छ ।

कतिपय मानिसहरू बढी जनसंख्याको बारेमा चिन्तित छन्। एकै समयमा, धेरैले चेतावनी दिएका छन् । संसारमा लगभग सबै ठाउँमा जन्मदर घटिरहेको छ, जसले समस्या निम्त्याउन सक्छ । तर, यो बहसभन्दा बाहिर पृथ्वीमा मानवीय प्रभावको तथ्याङ्क चकित पार्ने छ ।

संयुक्त राष्ट्रको खाद्य र कृषि एजेन्सीको अनुसार, पृथ्वीको सतहको ३८  मानव वा तिनीहरूका जनावरहरूको लागि खाना र अन्य उत्पादनहरू (जस्तै इन्धन) उत्पादन गर्न प्रयोग गरिन्छ । यो क्षेत्र करिब पाँच करोड वर्ग किलोमिटर छ । हाम्रा पुर्खाहरू कुनै समय पृथ्वीमा धेरै ठूला प्राणीहरूका बीचमा बस्थे, तर आज मानवहरू पृथ्वीमा सबैभन्दा प्रभावकारी कशेरुका प्रजातिहरू हुन् ।

तौलको हिसाबले, कशेरुकाहरूमा मानिसको तौलको सबैभन्दा बढी प्रतिशत ३२ हुन्छ । त्यस्तै, वन्यजन्तुको संख्या एक प्रतिशत मात्रै रहेको छ । बाँकी गाईवस्तु हुन् । विश्व वन्यजन्तु कोषका अनुसार सन् १९७० देखि २०२० को बीचमा विश्वको वन्यजन्तुको संख्या दुई तिहाइले घटेको छ । तर, सोही अवधिमा विश्वको जनसंख्या दोब्बरभन्दा बढी भएको छ । वास्तवमा, मानव प्रभाव बढ्दै गएको छ, त्यसैले वातावरणमा धेरै परिवर्तनहरू छन् । विश्वका धेरै ठूला पर्यावरणविद् र प्रकृतिविद्हरूले यसबारे चिन्ता व्यक्त गरेका छन् ।

२०१३ मा, एटेनबरोले रेडियो टाइम्स पत्रिकामा लेखे, “जनसंख्या कम हुँदा हाम्रा सबै पर्यावरणीय समस्याहरूको समाधान सजिलो हुन्छ र जनसंख्या बढी हुँदा यसलाई समाधान गर्न असम्भव हुन्छ ।“ मानवताको भलाइको लागि हेरचाह गर्दै, धेरै मानिसहरूले कम बच्चाहरू जन्माउने निर्णय गरेका छन् वा एक बच्चा पनि छैन ।

समयसँगै सन्तान नहुने महिलाको संख्या बढ्दै गएको छ । यी महिलाले ‘जलवायु आपतकाल’ र जनावर लोप हुने समस्या समाधान नभएसम्म ‘जन्म हड्ताल’ गर्ने घोषणा गरेका छन् ।

मानव बस्ती वा मानव निर्मित पूर्वाधारसँग टक्कर नगरी धेरै जंगली जनावरहरूको आवागमन अहिले असम्भव छ । मानव बस्ती वा मानव निर्मित पूर्वाधारसँग टक्कर नगरी धेरै जंगली जनावरहरूको आवागमन अहिले असम्भव छ ।

आज यो व्यापक रूपमा विश्वास गरिन्छ । मानिसहरूले विश्वको सीमित स्रोतहरूमा निरन्तर दबाब दिइरहेका छन् । यसका लागि अहिले ‘पृथ्वी ओभरशुट डे’ मनाउने गरिएको छ । हरेक वर्ष यो दिन पृथ्वीले दिगो रूपमा पुनःपूर्ति गर्न सक्ने स्तरमा मानवजातिले सबै जैविक स्रोतहरूको दोहन गरेको अनुमान गरिन्छ ।

२०१० मा यो ९ अगस्तमा मनाइएको थियो, जबकि २०२२ मा यसको मिति २८ जुलाई थियो । ’८ बिलियन एन्ड काउन्टिंगः हाउ द सेक्स एन्ड माइग्रेसन शेप आवर वर्ल्ड’ पुस्तककी लेखिका जेनिफर स्कुबा लेख्छिन्, “के धेरै मानिस वा हामीले प्रयोग गर्ने स्रोतहरू वा दुवैमा समस्या छ । म कल्पना पनि गर्न सक्दिन कि कसरी धेरै मानिसहरु वातावरणको लागी राम्रो साबित हुन सक्छ ।

तर, स्कुबाले पृथ्वीलाई ध्वस्त पार्ने ‘पपुलेसन बम’ चाँडै आउँदैछ भन्ने कुरा अहिले पुरानो भइसकेको बताउँछ । उनका अनुसार यो आइडिया दिइँदा विश्वका १२७ देशमा महिलाको औसत प्रजनन दर पाँच वा सोभन्दा बढी थियो ।

त्यतिबेला बढ्दो जनसङ्ख्याको प्रवृत्ति वास्तवमै डरलाग्दो देखिन्थ्यो । यसका कारण बढ्दो जनसङ्ख्याले धेरै पुस्ताको मनमा त्रास पैदा गरेको उनीहरुको विश्वास छ, जुन आज पनि जीवित रहेको छ ।

“तर आज औसतमा पाँच भन्दा बढी बच्चा जन्माउने देशको संख्या आठ मात्र छ,“ उनी भन्छिन् । त्यसैले मलाई लाग्छ  अब ती प्रवृत्तिहरू परिवर्तन भएका छन् भनेर महसुस गर्नु महत्त्वपूर्ण छ ।

बढ्दो जनसङ्ख्याका कारण धेरैलाई समस्या छ । जनसांख्यिकीले वातावरण र अर्थतन्त्रलाई मात्र असर गर्दैन, तर यो एक ठूलो लुकेको शक्ति हो, जसले मानिसहरूको जीवनको गुणस्तर पनि बढाउँछ । पेन्सिलभेनियाको ड्रेक्सेल युनिभर्सिटीका ग्लोबल हेल्थका प्रोफेसर एलेक्स एगेहका अनुसार देशमा मानिसको संख्या सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा होइन । 

बरु, जनसंख्या वृद्धि वा गिरावटको दरले यसको भविष्य निर्धारण गर्दछ । उनका अनुसार अफ्रिकालाई लिनुहोस्, जहाँ विभिन्न देशहरूमा जनसंख्या वृद्धि दर फरक छ ।

“धेरै देशहरूमा, विशेष गरी दक्षिणी अफ्रिकामा, प्रजनन दर घटेको छ र गर्भनिरोधक प्रयोग बढेको छ, जुन राम्रो समाचार हो ।“ उही समयमा, मध्य अफ्रिकाका धेरै देशहरूमा अझै पनि उच्च प्रजनन दर र दीर्घायुको सम्भावनाको कारण जनसंख्या वृद्धिको उच्च दर छ । “धेरै ठाउँमा यो दर २.५ भन्दा बढी छ, जुन धेरै उच्च छ,“ उनी भन्छन्। धेरै देशहरूमा, जनसंख्या प्रत्येक २० वर्षमा दोब्बर छ ।